Finger zeigt Informationen über einen bestimmten Benutzer auf einem lokalen System oder auf einem fernen Computer an oder dient zur Feststellung der Verfügbarkeit eines bestimmten Hosts in IP-Netzwerken.

Zu den angezeigten Informationen gehören:

  * Benutzername (Login-Name)
  * Voller Name des Benutzers
  * Anmeldezeitpunkt
  * Zeitspanne, wie lange der Benutzer bereits aktiv bzw. inaktiv ist
  * Terminal, von dem aus der Benutzer sich angemeldet hat

Finger kann aber auch dazu verwendet werden, andere Informationen zu übermitteln. Dazu kann ein Benutzer in seinem Home-Verzeichnis eine Datei namens '.plan' oder '.project' anlegen, deren Inhalt beim Finger-Zugriff ausgeliefert wird. Benutzt wurde dies beispielsweise jahrelang, um Nutzer über die gerade aktuelle Linux-Kernelversion auf dem Laufenden zu halten.

Um Informationen über einen Benutzer auf einem entfernten Host abzufragen, muss der Host den Finger-Dienst unterstützen, was heute eher selten der Fall ist. In der Regel belegt dieser dann den TCP-Port 79. 

    finger benutzername@hostname