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Pretty Good Privacy (PGP) ist ein kommerzielles Verschlüsselungssystem, das sowohl zum Senden verschlüsselter E-Mails als auch zum Verschlüsseln vertraulicher Dateien verwendet wird. Siehe auch GPG
GPG (GNU Privacy Guard) ist die freie Implementierung von OpenPGP – also: GPG = PGP-kompatibel, aber Open Source.
Um E-Mails mit GnuPG signieren oder verschlüsseln zu können, benötigt man ein eigenes Schlüsselpaar. Das Schlüsselpaar besteht aus einem öffentlichen und einem privaten Schlüssel.
Während der öffentliche Schlüssel weitergegeben wird, um den Kommunikationspartnern zu ermöglichen, Daten verschlüsselt an sie zu versenden oder ihre Signatur zu überprüfen, muss der private Schlüssel vom Besitzer geheim gehalten werden, damit nur dieser die Daten entschlüsseln bzw. signieren kann.