Cisco Express Forwarding (CEF) ist eine fortschrittliche Layer-3 IP-Switching-Technologie. CEF optimiert die Netzwerkleistung und Skalierbarkeit für Netzwerke mit großen und dynamischen Datenverkehrsmustern, wie z. B. das Internet, in Netzwerken, die durch intensive webbasierte Anwendungen oder interaktive Sitzungen gekennzeichnet sind.

Die Funktionsweise von Cisco CEF basiert auf zwei Hauptkomponenten:

• Forwarding Information Base (FIB): Die FIB ist eine spezielle Tabelle, die von CEF erstellt wird und Routinginformationen enthält. Im Gegensatz zu herkömmlichen Routingtabellen, die die besten Routen basierend auf Zieladressen speichern, speichert die FIB die besten Schnittstellen und Next-Hop-Adressen für bereits bekannte Ziele.
• Adjacency Table: Diese Tabelle enthält Informationen über die nächsten Hop-Adressen und die damit verbundenen Schnittstellen. Sie ermöglicht eine schnellere Weiterleitung von Paketen, da CEF nicht jedes Mal den Routingprozess durchlaufen muss, um die nächste Hop-Adresse zu ermitteln.

Wenn CEF auf einem Cisco-Gerät aktiviert ist, bedeutet das nicht, dass die normalen Routen aus der Routing-Tabelle hinfällig sind. Tatsächlich verwendet CEF die Informationen aus der Routing-Tabelle, um seine eigene vorausberechnete Weiterleitungstabelle zu erstellen.

Die Routing-Tabelle enthält weiterhin die grundlegenden Routing-Informationen, die verwendet werden, um die beste Route zu einem bestimmten Ziel zu bestimmen. CEF hingegen erstellt eine separate Tabelle, die auf diesen Informationen basiert, aber optimiert ist, um den Netzwerkverkehr effizienter weiterzuleiten.

Die CEF-Tabelle wird im Cache des Geräts gespeichert und erlaubt schnelle und effiziente Weiterleitung von Paketen, ohne dass die CPU des Routers oder Switches stark belastet wird. Dies ist besonders wichtig in Umgebungen mit hohem Netzwerkverkehr.

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