Ein Verzeichnisdienst ist ein spezialisiertes Datenbanksystem, das verwendet wird, um Informationen über Benutzer, Ressourcen und andere Objekte in einer Netzwerkinfrastruktur zu speichern und zu verwalten. LDAP ist das primäre Protokoll für die Kommunikation mit Verzeichnisdiensten wie Microsoft Active Directory, OpenLDAP, Novell eDirectory, FreeIPA und anderen.

Verzeichnisdienste bieten eine zentrale und standardisierte Methode zum Speichern von Informationen über Benutzer, einschließlich ihrer Anmeldeinformationen, Berechtigungen, Kontaktdaten und anderen Attributen. Durch die Verwendung eines Verzeichnisdienstes können Benutzerinformationen effizient abgefragt, aktualisiert und verwaltet werden.