Ein Virtual Volume ist ein von VMware eingeführtes Storage-Konzept für virtuelle Umgebungen. Es stellt ein Framework zur Verfügung, mit dem sich SAN- und NAS-Speicher managen und integrieren lassen. Speicher kann mit Hilfe von Policies flexibel den Virtuellen Maschinen (VMs) zugewiesen werden. Zahlreiche Hersteller von Storage-Lösungen unterstützen das Konzept der Virtual Volumes.
Das Konzept der Virtual Volumes abstrahiert physische Storage-Ressourcen und schafft logische Speicherpools. Die SAN- oder NAS-Speicher werden virtualisiert, um virtuelle Laufwerks-Container bereitzustellen. Es entstehen virtuelle Festplatten, die sich den VMs zuweisen lassen. Virtual Volumes können dank der Abstraktion von der physischen Hardware im laufenden Betrieb konfiguriert und angepasst werden.
ESXi unterstützt die Verbindung von bis zu 256 LUNs. Damit VMware vVols diese Grenze überschreitet, muss ein spezielles logisches Gerät namens IO Demultiplexer oder IO Demux im Speicher-Array verwendet werden. Das Gerät ist ein logischer Eingabe-/Ausgabekanal, der Zugriff für alle VMs bereitstellt, die auf ihre virtuellen Laufwerke in einem Speicher-Array zugreifen müssen. Mit VMware vVols abstrahieren Sie von blockbasierten Freigabeprotokollen wie iSCSI oder Fibre Channel und dateibasierten Protokollen wie NFS. Die einheitliche Speicherarchitektur für alle unterstützten Protokolle wird bereitgestellt.